Så upptäcker du en översvämmad bil: varningssignalerna du ska hålla koll på

Efter varje orkan, tropisk storm eller större översvämning dyker det upp en ny våg av skadade bilar som städas upp och säljs vidare. FEMA har uppskattat att bara Hurricane Harvey skadade över 500,000 fordon under 2017. Många av de bilarna torkades ur, rekonditionerades och skickades till andra delstater där köparna inte hade en aning om vad de egentligen tittade på.

Översvämningsskador är extra luriga eftersom vatten inte bara gör bilen blöt. Det orsakar korrosion i elektriska anslutningar, förorenar vätskor, skapar mögel bakom paneler och under mattor och försvagar olika komponenter över tid. En flood car kan kännas helt okej i några veckor eller till och med månader innan problemen börjar visa sig. Och när det händer är det du som står med notan.

Så här känner du igen en bil med översvämningsskador innan den blir ditt problem.

Varför bilar med översvämningsskador är så riskabla

Vatten och bilar hör helt enkelt inte ihop, särskilt inte när det handlar om smutsigt översvämningsvatten fullt av slam och skräp. Det här är vad som kan hända i ett fordon som har stått under vatten:

• Elsystemet börjar korrodera – Moderna bilar har mängder av styrenheter, kabeldragning och kontakter. Översvämningsvatten leder till korrosion som i sin tur kan orsaka sporadiska fel, kortslutningar och i värsta fall brand.
• Mögel får fäste – Vatten som blir kvar i dörrpaneler, innertak, sätesstoppning och ventilationskanaler skapar perfekta förhållanden för mögel och dålig lukt. Det är väldigt svårt att få bort helt.
• Mekaniska system förorenas – Vatten i motor, växellåda, differential eller bromssystem leder till onormalt slitage och risk för haveri.
• Airbagsystem kan påverkas – Sensorer och moduler som blivit vattenskadade kan sluta fungera som de ska, antingen genom att inte lösa ut vid en krock eller genom att reagera när de inte borde.

Problemet med title washing

Olika delstater hanterar flood-branded titles på olika sätt. Vissa kräver att “flood” står kvar permanent på titeln. Andra är mer tillåtande, och i några fall går det att “tvätta bort” märkningen genom att registrera om bilen i en delstat med svagare regler.

Det betyder att en bil som totalförklarats efter översvämning i Texas senare kan dyka upp med clean title i en grannstat. Title washing är olagligt, men det händer hela tiden. Därför är en VIN history report en av de viktigaste kontrollerna du kan göra innan du köper en begagnad bil. Den följer bilen mellan olika delstater och kan flagga title brands som annars riskerar att se ut att ha försvunnit.

Fysiska tecken på översvämningsskador

1. Unken eller mögelaktig lukt

Det här är ofta det första man reagerar på. En flood car som har “fräschats upp” luktar ibland överdrivet mycket luftfräschare eller deodorizer, vilket i sig är en varningssignal. Om säljaren har hängt flera doftgranar i backspegeln är det rimligt att fråga sig varför.

Sätt på klimatanläggningen och kör den på återcirkulation. Finns det mögel i ventilationskanalerna brukar du känna det ganska snabbt.

2. Vattenlinjer och missfärgningar

Titta på ställen som normalt inte blir särskilt noggrant rengjorda vid en vanlig rekond:

• Inne i handskfacket
• Under instrumentpanelen
• I bagageutrymmet, särskilt under luckan till reservhjulet
• Längs nederdelen av sätena, och kontrollera om sätesrailsen har rost
• I dörröppningarna

Vatten lämnar ofta efter sig en svag horisontell linje, ungefär som en tidvattenkant. När du väl vet vad du letar efter brukar den vara ganska tydlig.

3. Ovanliga rostangrepp

Lite rost är normalt på äldre bilar, särskilt undertill. Men rost på fel ställen berättar en annan historia:

• Rost på skruvar, bultar eller beslag inne i kupén
• Korrosion på sätesrails
• Rost på pedalinfästningar eller delar kring rattstången
• Korroderade elkontakter i motorrummet

4. Lera och slamrester

Inte ens en noggrann rengöring kommer åt precis överallt. Kontrollera de här mer dolda områdena:

• Bakom instrumenthuset
• Inne i fram- och baklyktor, håll utkik efter vattenmärken eller kondens
• Under mattan och mattunderlaget, om säljaren låter dig lyfta på det
• I trånga utrymmen i motorrummet, särskilt runt luftfilterboxen och säkringsboxen

5. Nya eller udda interiördelar

Om en bil från 2019 med 60,000 miles plötsligt har helt ny matta, ny klädsel på sätena eller utbytt innertak ska du fråga varför. Just sådana delar byts ofta efter en översvämning, och det är sällan något man gör utan anledning.

6. Imma eller fukt i lamporna

Strålkastare och baklyktor med fuktdroppar eller en konstant immig insida är en klassisk varningssignal. Lite kondens kan förekomma normalt ibland, men om flera lampor ser ut så under längre tid bör du bli misstänksam.

7. Märkliga elfel

Under provkörningen ska du testa all elutrustning:

• Elhissar, alla fyra
• Centrallås
• Infotainmentsystem och touchscreen
• Varningslampor i instrumentpanelen, är det någon som lyser kvar?
• Blinkers och bromsljus
• Elstolar och elspeglar
• USB-portar och 12V-uttag

Elsystem som beter sig konstigt, flimrande lampor, mätare som lever sitt eget liv eller slumpmässiga varningar är typiska tecken på översvämningsskador. Ofta handlar det om korroderade kontakter som bara fungerar ibland.

Så kontrollerar du VIN-historik för att hitta översvämningsskador

En fysisk inspektion är viktig, men den ska alltid kombineras med en kontroll av bilens VIN-historik. Det här är sådant du ska leta efter i rapporten:

Title Brands

En VIN report visar om bilen någon gång har haft flood, salvage eller rebuilt title. Även om den nuvarande titeln ser ren ut kan historiken avslöja att bilen tidigare varit märkt i en annan delstat.

Insurance Total Loss Records

Om ett försäkringsbolag har klassat bilen som total loss på grund av översvämning brukar det synas i fordonshistoriken. Det gäller även om bilen senare reparerats och sålts vidare med rebuilt title.

Registration History Across States

Om en bil varit registrerad i ett område som drabbats av stora översvämningar och sedan snabbt registreras om i en annan delstat följer det det klassiska mönstret för title washing. En VIN history report från CarXray visar registrerings- och title-historik mellan delstater, vilket gör sådana förflyttningar lättare att upptäcka.

Auction Records

Många flood cars passerar genom salvage auctions. I en VIN report kan det ibland finnas auktionsnoteringar med kommentarer om water damage eller liknande skickanmärkningar.

När på året du ska vara extra vaksam

Bilar med översvämningsskador kommer ofta ut på marknaden i vågor efter större väderhändelser. Var extra försiktig när du letar begagnad bil under de här perioderna:

• Sensommar till höst – Högsäsongen för orkaner, från juni till november, gör att flood cars ofta börjar dyka upp några veckor eller månader efter stora stormar
• Våren – Snösmältning och kraftiga vårregn orsakar översvämningar inne i landet, särskilt i Midwest
• Efter stora översvämningar som fått mycket uppmärksamhet i nyheterna – Ser du omfattande översvämningar i nyhetsrapporteringen kan du räkna med att de bilarna börjar hamna på marknaden inom 2 till 6 månader

Om du köper begagnad bil inom några månader efter en större översvämning bör du ta en VIN report på varje bil du överväger. Kostnaden på $14.99 för en rapport från CarXray är försumbar jämfört med vad det kan kosta att äga en bil med dolda översvämningsskador.

Vad du ska göra om du misstänker översvämningsskador

Om din inspektion eller VIN-kontroll väcker frågor:

1. Avstå direkt om title-historiken visar en flood brand. Det spelar ingen roll om bilen ser fin ut och känns bra i dag, de långsiktiga riskerna är sällan värda det.
2. Boka en professionell kontroll hos en mekaniker som har erfarenhet av översvämningsskador. Be dem särskilt kontrollera korrosion i elkontakter och om vätskorna kan ha blivit vattenförorenade.
3. Kontrollera NICB VinCheck som är gratis, för att se om bilen har flood- eller salvage-historik.
4. Lita inte på bara en kontroll. En clean title betyder inte att bilen är problemfri, och en bil som känns torr i dag kan mycket väl ha stått under vatten för ett halvår sedan.

Slutsats

Bilar med översvämningsskador är ett av de mest seglivade problemen på begagnatmarknaden. De kan se helt fina ut på utsidan samtidigt som de döljer framtida fel för tusentals dollar. Kombinationen av en noggrann fysisk kontroll och en VIN history report ger dig det bästa skyddet.

Lita på dina sinnen. Om något luktar fel, ser fel ut eller känns märkligt är det ofta något som inte stämmer. Det finns gott om bra begagnade bilar där ute. Du behöver inte chansa på en som kanske har tillbringat tid under vatten.