Cum recunoști o mașină afectată de inundații: semnele la care să fii atent

După fiecare uragan, furtună tropicală sau episod serios de inundații, pe piață apare un nou val de mașini avariate, curățate rapid și puse din nou la vânzare. FEMA a estimat că doar uraganul Harvey a afectat peste 500.000 de vehicule în 2017. Multe dintre acele mașini au fost uscate, cosmetizate și trimise în alte state, unde cumpărătorii nu aveau de unde să știe ce ascund.

Daunele provocate de inundații sunt perfide tocmai fiindcă apa nu înseamnă doar că mașina “s-a udat”. Corodează contactele electrice, contaminează fluidele, favorizează apariția mucegaiului în pereți și sub mochetă și slăbește în timp componente structurale. O mașină inundată poate părea perfect în regulă câteva săptămâni sau chiar câteva luni, iar când încep problemele, deja sunt ale tale.

Mai jos găsești semnele după care poți recunoaște o mașină afectată de inundații înainte să te coste bani și nervi.

De ce sunt atât de riscante mașinile inundate

Apa și mașinile nu fac casă bună, mai ales când vorbim despre apă murdară, plină de nămol și resturi, așa cum se întâmplă la inundații. Iată ce se poate întâmpla într-un vehicul care a stat sub apă:

• Sistemele electrice corodează – Mașinile moderne au zeci de unități electronice de control, kilometri de cablaje și sute de conectori. Apa de inundație provoacă oxidare, iar de aici apar erori intermitente, scurtcircuite și, în unele cazuri, chiar incendii.
• Mucegaiul se instalează rapid – Apa rămasă în fețele de uși, plafon, spuma scaunelor sau conductele HVAC creează mediul perfect pentru mucegai și igrasie. Odată apărute, sunt foarte greu de eliminat complet.
• Contaminare mecanică – Dacă apa ajunge în motor, cutie, diferențial sau instalația de frânare, uzura apare mult mai repede și poate duce la defecte serioase.
• Sistemele de airbag pot fi compromise – Senzorii și modulele de airbag afectate de apă pot să nu declanșeze la impact sau, și mai rău, să declanșeze aiurea.

Problema cu title washing

Fiecare stat tratează diferit titlurile marcate ca flood. Unele cer ca această mențiune să rămână permanent pe title. Altele sunt mai permisive, iar în câteva cazuri un title marcat poate fi “spălat” prin reînmatricularea mașinii într-un stat cu reguli mai relaxate.

Asta înseamnă că o mașină declarată daună totală din cauza inundațiilor în Texas poate ajunge să aibă title curat într-un stat vecin. Title washing este ilegal, dar se întâmplă frecvent. Tocmai de aceea merită să verifici istoricul VIN pentru orice mașină second-hand pe care o iei în calcul. Un astfel de raport urmărește vehiculul între state și poate scoate la suprafață mențiuni din title care altfel ar trece neobservate.

Semne fizice care trădează daunele de inundație

1. Miros de mucegai sau aer închis

De multe ori, acesta este primul indiciu. O mașină inundată, curățată superficial, poate mirosi puternic a odorizant, iar asta, paradoxal, e tot un semnal de alarmă. Dacă vezi trei odorizante atârnate de oglindă, merită să te întrebi ce încearcă să acopere.

Pornește sistemul HVAC și setează-l pe recirculare. Dacă există mucegai în conducte, de obicei îl simți în mai puțin de un minut.

2. Urme de apă și pete

Uită-te în locurile pe care un detailing obișnuit nu le curăță aproape niciodată:

• În torpedou
• Sub bord
• În portbagaj, mai ales sub capacul roții de rezervă
• Pe partea de jos a scaunelor, inclusiv pe șinele metalice
• În zonele de la îmbinarea ușilor

Apa lasă adesea o urmă discretă, orizontală, ca o linie de nivel. Dacă știi ce cauți, începi s-o vezi imediat.

3. Rugină în locuri suspecte

Puțină rugină este normală la mașinile mai vechi, mai ales dedesubt. Dar rugina apărută în locuri ciudate spune altă poveste:

• Rugină pe șuruburi, bolțuri sau suporturi din interior
• Coroziune pe șinele scaunelor
• Rugină pe suporturile pedalelor sau pe elementele coloanei de direcție
• Conectori electrici corodați sub capotă

4. Urme de noroi sau mâl

Chiar și o curățare făcută temeinic nu ajunge peste tot. Verifică și zonele ascunse:

• În spatele clusterului de instrumente
• În interiorul farurilor și stopurilor, unde poți observa urme de apă sau condens
• Sub mochetă și sub buretele de dedesubt, dacă vânzătorul îți permite să ridici mocheta
• În colțurile compartimentului motor, mai ales în jurul cutiei filtrului de aer și al cutiei de siguranțe

5. Elemente de interior noi care nu se potrivesc cu restul

Dacă o mașină din 2019 cu 60.000 de mile are mochetă nouă, tapițerie refăcută sau plafon înlocuit, întreabă de ce. După o inundație, astfel de piese sunt des schimbate, iar costurile nu sunt mici. De regulă, nimeni nu face investițiile astea fără motiv.

6. Faruri sau stopuri aburite

Farurile și stopurile în care vezi picături de apă sau aspect cețos în interiorul lentilei sunt un indiciu clasic. E adevărat că uneori poate apărea condens normal, dar dacă fenomenul persistă și îl vezi în mai multe corpuri de iluminat, suspiciunea e justificată.

7. Probleme electrice aparent “mărunte”

La test drive, verifică absolut tot ce ține de electric:

• Geamurile electrice, toate
• Închiderea centralizată
• Sistemul multimedia și touchscreen-ul
• Martorii din bord, vezi dacă rămâne vreunul aprins
• Semnalizările și luminile de frână
• Reglajele electrice ale scaunelor și oglinzilor
• Porturile USB și prizele de 12V

Defecțiunile electrice intermitente, lumini care pâlpâie, ceasuri de bord care se comportă ciudat sau avertizări apărute din senin sunt tipice pentru o mașină afectată de inundații. Conectorii corodați fac contact când vor ei.

Cum verifici istoricul VIN pentru daune de inundație

Inspecția vizuală este esențială, dar n-ar trebui făcută niciodată fără o verificare a istoricului VIN. În raport, uită-te în special la următoarele:

Title brands

Un raport VIN poate arăta dacă mașina a avut title de tip flood, salvage sau rebuilt. Chiar dacă title-ul actual pare curat, istoricul poate dezvălui o mențiune flood dintr-un alt stat.

Înregistrări de total loss de la asigurator

Dacă o companie de asigurări a declarat mașina total loss din cauza inundațiilor, informația apare de obicei în istoricul vehiculului. Asta rămâne relevant chiar dacă mașina a fost ulterior reparată și a primit rebuilt title.

Istoricul înmatriculărilor în mai multe state

O mașină înmatriculată într-o zonă predispusă la inundații în timpul unei furtuni majore, apoi mutată rapid într-un alt stat, urmează tiparul clasic de title washing. Un raport VIN de la CarXray urmărește istoricul de înmatriculare și de title între state, astfel încât astfel de mutări devin vizibile.

Înregistrări din licitații

Multe mașini inundate trec prin licitații de salvage. Raportul VIN poate include astfel de apariții și uneori note despre starea vehiculului care menționează daune provocate de apă.

Când trebuie să fii și mai atent

Mașinile afectate de inundații apar pe piață în valuri, imediat după evenimente meteo majore. Merită să fii extra vigilent când cauți o mașină second-hand:

• De la sfârșitul verii până toamna – Sezonul de vârf pentru uragane, din iunie până în noiembrie, înseamnă că astfel de mașini încep să apară la câteva săptămâni sau luni după furtunile mari
• Primăvara – Topirea zăpezilor și ploile abundente provoacă inundații în interiorul țării, mai ales în Midwest
• După orice inundație intens mediatizată – Dacă vezi la știri imagini cu străzi sub apă, e rezonabil să te aștepți ca acele mașini să apară pe piață în 2 până la 6 luni

Dacă vrei să cumperi o mașină second-hand la câteva luni după un astfel de eveniment, verifică raportul VIN pentru fiecare variantă pe care o analizezi. Costul de $14.99 pentru un raport CarXray este infim pe lângă miile de dolari pe care le poți pierde mai târziu din cauza daunelor de inundație.

Ce faci dacă bănuiești că mașina a fost inundată

Dacă inspecția sau verificarea VIN ridică semne de întrebare:

1. Renunță la mașină dacă istoricul title-ului arată mențiunea flood. Chiar dacă astăzi pare în regulă și merge bine, problemele pe termen lung nu merită riscul.
2. Fă o inspecție profesionistă la un mecanic care are experiență cu mașini afectate de inundații și cere-i explicit să verifice conectorii electrici pentru coroziune și fluidele pentru contaminare cu apă.
3. Verifică NICB VinCheck (gratuit) ca să vezi dacă vehiculul are înregistrări flood sau salvage.
4. Nu te baza pe o singură verificare. Un title curat nu înseamnă automat o mașină curată, iar o mașină care astăzi pare uscată poate să fi stat sub apă acum șase luni.

Concluzia

Mașinile afectate de inundații rămân unul dintre cele mai păguboase riscuri de pe piața de second-hand. Pot arăta impecabil la exterior și totuși să ascundă probleme care te costă mii de dolari mai târziu. Cea mai bună protecție este combinația dintre o inspecție fizică atentă și un raport de istoric VIN.

Ai încredere în instinct. Dacă ceva miroase ciudat, arată ciudat sau pur și simplu nu îți inspiră încredere, de obicei există un motiv. Sunt destule mașini bune pe piață. Nu are rost să îți asumi un pariu pe una care s-ar putea să fi stat sub apă.